立夏是二十四节气的第七个节气，夏季的第一个节气，标志着夏季的开始、春季的结束。
立夏过后，气温明显升高，降雨量增多，农作物长势旺盛。《月令七十二候集解》中解释道：立，建始也。夏，假也，物至此时皆假大也。这里的“假”，有“大”的意思，是说春天播种的植物已经长大。
立夏时节，江苏、福建、重庆等地的茉莉花盛开，散发迷人的芬芳；安徽、河南、陕西等地的石榴花绽放，为夏日增添一抹浓烈的色彩。
阳光更炽，绿荫渐浓。立夏，标志着又一次季节的变换。
如果说，春意味着播种与萌发，那么夏就是生长的时节。与这一层含义相联系，“立夏称人”的习俗饶有兴味。
在江苏、浙江、上海等南方地区，立夏日常能看到这样的场景：一杆简朴的木杆秤悬于房梁或树杈间，秤钩上挂着篮筐或木凳，乡邻友人围聚一处，人们依次坐到筐里或凳上，司秤人调整秤砣报出数目，还要高声诵念吉祥的话语。
这一传统仪式很有“讲究”。比如，称量时秤砣只能由小数到大数地向外移出，寓意“只增不减”；孩童称量时可以在口袋里放块石头，寓意“压岁长寿”。尽管现在电子秤早已普及，但对于“这一称”，人们仍执着于古老的仪式感。看到孩子增重、老人增重，父母、儿孙快乐的笑容里绽放着祈望健康长寿的心意。“新装扛秤好称人，却喜今年重几斤。吃过一株健脚笋，更加蹦跳有精神。”现代作家周作人的诗句描述的就是这一立夏习俗。
这一习俗的起源，民间传说有多种版本，其中一种与“育儿”相关的传说流传较广。三国时期，蜀主刘备与吴王孙权的妹妹联姻后，将儿子阿斗交由孙夫人照顾。孙夫人为了表明自己会尽心养育，想了一个办法：每年在立夏这一日给阿斗称体重报平安。这个做法传到民间，逐渐演变为立夏日祈求平安的风俗。
传说不同于史实，但通过一些文字记载，也可推测这一习俗至少已有数百年。清同治元年编辑的《苏州府志》中有立夏日“以大秤衡人而记其轻重”的记载。初刻于清道光十年的《清嘉录》中也有“家户以大秤权人轻重，至立秋日又秤之，以验夏中之肥瘠”的记叙，不仅说明了“称人”的缘由，还提到了每年立夏称重以测量一年来的生长趋势，还要在立秋时称一次，以考量身体是否受到了苦夏的影响。
气温升高、炎热潮湿、昼长夜短的夏天，人体的新陈代谢速度逐渐加快，如果心脑的血液供给不足，容易出现乏力萎靡、睡眠不稳、食欲减退等现象。在立夏时称量体重，做到心中有数，以便顺应人体与季节的变化，调整作息、调整饮食，以养心健脾，清热降火，以适应万物“生长”之势。这样看，古人的这一习俗带有顺应自然维护身心健康的考虑。体重是衡量身体状态的一项重要指标，但只根据体重增减来判断健康情况，依据并不是很充分，叫作“体检”未免牵强，但这一做法至少带有了家庭健康管理的象征意义。
现代社会，科技发展，健康监测手段不断更新，但立夏称人这一传统习俗，不仅是现在与过去相连接的情感纽带，也体现着中华民族应时而动、天人合一的哲学理念。
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